Sette sfumature nei pensieri dei pazienti oncologici in corso di pandemia

Le sette sfumature dei cattivi pensieri

1. Sovraccarico logistico: A causa delle politiche per la prevenzione delle infezioni, è stato vietato l'ingresso in ospedale di parenti, amici e caregiver. I pazienti, spesso, si sono trovati da soli agli appuntamenti con i medici. La mancanza di supporto sociale e la necessità di assumersi la piena responsabilità possono tradursi in un sovraccarico di informazioni per i pazienti, generando dubbi, paralisi decisionale e scarsa compliance.
2. Solitudine: Per limitare la diffusione del virus, la vicinanza sociale e il contatto fisico, incluso quello con i medici, sono stati vietati. Inoltre, il requisito di indossare la mascherina ha cancellato istantaneamente un connettore umano fondamentale: il sorriso. Queste barriere comunicative hanno messo a rischio il canale empatico tra personale sanitario e paziente. Un profondo senso di solitudine è l’inevitabile conseguenza. La solitudine può estendersi al di fuori dell'ospedale: dopo il ritorno a casa, i pazienti hanno dovuto affrontare l'isolamento e le stesse misure preventive già osservate in ambito ospedaliero. La solitudine per un malato di cancro sembra non finire mai. In effetti, la fine della vita può essere pervasa da sentimenti di esclusione: un paziente malato terminale con COVID-19 deve essere isolato, quindi le carezze possono essere date solo con i guanti. La solitudine può compromettere profondamente la qualità della vita e può anche innescare l'insorgenza di sintomi.
3. Paura: La paura può aumentare rapidamente a causa del continuo e ridondante richiamo all'epidemia di SARS-CoV-2 da parte dei mass media. Poiché i malati di cancro possono essere soggetti a gravi conseguenze da COVID-19, le loro paure potrebbero essere refrattarie alla rassicurazione. I pazienti possono anche temere che i medici siano distratti dall'emergenza, portandoli a fornire cure per il cancro non ottimali. Inoltre, i malati di cancro potrebbero essere preoccupati di essere una fonte di contagio per coloro che si prendono cura di loro.
4. Pensieri ossimorici: I pazienti possono avere pensieri contrastanti, situazione che si genera quando un'idea e il suo contrario sono entrambi presenti nella stessa istanza. Questo fenomeno può minare le certezze dei pazienti. Ad esempio, gli ospedali rappresentano il luogo in cui si ricevono le cure mediche ma, al contempo, possono essere visti come luoghi dove è alto il rischio di contrarre l’infezione. Inoltre, i trattamenti per il cancro possono essere percepiti sia come speranza per combattere il cancro sia come minaccia per il sistema immunitario che dovrebbe proteggere dall’infezione. Anche i parenti e gli operatori sanitari possono avere pensieri ossimorici: la sensazione di sentirsi utile supporto per il malato ma, allo stesso tempo, avvertire la preoccupazione di mettere a rischio il malato qualora fossero portatori di virus.
5. Impotenza: La sensazione di impotenza può essere particolarmente devastante. Inoltre, l'impotenza può creare un conflitto tra aspettative e realtà, indebolendo la fiducia del paziente nei confronti dei medici e peggiorando il senso di solitudine.
6. Frustrazione: Molti malati di cancro sanno che la loro vita è a rischio. Questa consapevolezza può spingerli a cercare gratificazione nel presente piuttosto che nel futuro. Sfortunatamente, le misure di quarantena e il lockdown messi in atto per limitare la diffusione del virus hanno precluso molti momenti di piacere. Il desiderio di gioia si è scontrato con avvisi del tipo "chiusura a causa della pandemia".
7. Assedio emotivo: Le cattive notizie sono arrivate da due aree distinte: oncologia e pandemia. Quando si accumulano più circostanze avverse, aumenta la percezione di combattere una battaglia impossibile da vincere. Questa percezione può innescare una gamma complessa e dinamica di emozioni come rabbia, tristezza e depressione.